Xiao Ning'er

Lu Piao aggiorna Nie Li: Xiao Ning'er è tornata all'Accademia, nella loro classe di Bronzo. Tre anni prima aveva toccato il Bronzo ad 1 Stella, poi si era ammalata gravemente e aveva abbandonato; il livello è regredito, i dolori non l'hanno mai lasciata. Nie Li si entusiasma — una delle Stelle Gemelle della loro annata — ma Lu Piao lo gela: è promessa sposa dalla nascita a Shen Fei, il donnaiolo della Famiglia Sacra. A notte fonda, nel Campo di Addestramento, Nie Li la trova a coltivare. Capisce: "quella" malattia sta per manifestarsi. Si palesa, lei estrae un pugnale, poi lo riconosce come "Nie Li il tonto" e lo caccia. Allora lui la inchioda: di notte i piedi non le bruciano come tizzoni? Le spiega tutto — costituzione glaciale, energia yin che ostruisce i meridiani, dolore che sprofonda nel ghiaccio, Coltivazione bloccata. È il Morbo del Gelo Abissale. Se raggiunge il Bronzo, nel migliore dei casi resta a letto con la Coltivazione distrutta; nel peggiore, il corpo esplode. Xiao Ning'er crolla: ha lottato tanto per non sposare Shen Fei, si è ammazzata di fatica, e adesso? Lo supplica di aiutarla. Lui la tranquillizza: la malattia è documentata nella biblioteca dell'Accademia, si cura. Massaggi con la Tecnica del Daoyin, medicina con Erba del Filo Dorato ed Erba del Baco Celestiale, un mese e guarisce — ma mai più Coltivazione notturna. Poi le chiede di vedere la sua tecnica di Forza Spirituale: la trova pessima, e pensa fra sé che con tecniche così Città Radiosa non poteva che cadere. Inizia a correggerla a raffica, riscrivendo formule tramandate dagli antenati, al sesto posto nel lignaggio. Xiao Ning'er lo ferma attonita: ricomincia da capo, voglio annotare ogni parola.