L'Erba della Nebbia Purpurea

I lacchè si precipitano a raccogliere il loro capo, che ha una sola priorità: sparire in fretta, prima che qualcuno guardi troppo a lungo i suoi pantaloni. Troppo tardi — la voce corre già per l'Accademia, insieme all'altra: se davvero Nie Li raggiunge il Bronzo ad Una Stella entro due mesi, Shen Xiu dovrà dimettersi. Ma Nie Li ha un appuntamento più importante. A notte fonda, al Campo di Addestramento, Xiao Ning'er ha smesso di sperare che arrivi — e lui arriva, perché la parola data viene prima di tutto. I lividi si sono schiariti, lei dorme bene da giorni, la terapia sta funzionando. Poi le chiede un favore, il primo: mandare qualcuno in ogni erboristeria della città a comprare tutta l'Erba della Nebbia Purpurea disponibile. Tutta, senza limiti. Un'erbaccia da una moneta la manciata, buona solo per l'incenso e per tenere lontani gli insetti. Ning'er accetta senza fare domande e anticipa lei il denaro — ma la domanda, dentro di sé, se la fa eccome.